Caste iubet lex adire ad deos. Purità positiva e castità nella vicenda di Tuccia

Si analizzano i contesti narrativi principali (Valerio Massimo e Dionigi di Alicarnasso, ma anche Plinio il Vecchio, Agostino, e le Periochae liviane) che raccontano la vicenda di una sacerdotessa vestale d’età repubblicana, di nome Tuccia. Il caso è connesso con la repressione criminale contro la vestale: era accusata o di aver causato lo spegnimento del sacro fuoco o di un comportamento contrario alla castità, obbligatoria per le Vestali, qualificato come incestum. Parte della storiografia ha interpretato la prova proposta e affrontata dalla Vestale (portare l’acqua del Tevere con un setaccio) come un’ordalia, un giudizio divino teso a stabilire la verità di una situazione (nella fattispecie il retto comportamento della sacerdotessa, trasmutato nella conformità al vero di una sua dichiarazione). Si affronta da una parte la repressione penale relativa alle sacerdotesse di Vesta, dall’'altra il problema dell’esistenza delle ordalie in diritto romano.