« Pierre Loti, l'écrivain »

Pierre Loti fut, de son vivant, un écrivain à succès, auteur de romans et de récits de voyage qui lui ont valu sa réputation d’écrivain-voyageur, si bien qu’aujourd’hui son nom est souvent évoqué pour identifier la littérature exotique du tournant des XIXe et XXe siècles. L’homme et l’oeuvre sont inséparables : ce sont ses souvenirs, ses notes de journal, ses aventures et ses expériences, faites en tant qu’officier de marine, qui ont sans cesse alimenté son écriture. Ses débuts en littérature coïncident avec la période triomphale du naturalisme en France. Ne se conformant pas aux goûts dominants de l’époque, les livres de Loti se proposent comme une alternative aux ouvrages naturalistes. Loti aurait participé au mouvement de réaction et de mise en cause du naturalisme, se rapprochant en cela aux écrivains qui reconnurent les limites des méthodes zoliennes et essayèrent de les dépasser pour s’orienter vers des quêtes plus personnelles. Il est quand même légitime de se demander si l’oeuvre de Loti a-t-elle subi l’influence des théories naturalistes et, plus en général, quel a été le rapport de l’écrivain avec le naturalisme.