La Cappella Piccolomini nel Duomo di Siena, da Andrea Bregno a Michelangelo

È questo, curiosamente, il primo studio monografico di un monumento peraltro assai celebre del Rinascimento italiano: la Cappella Piccolomini nel Duomo di Siena, opera complessa e incompiuta di tre grandi scultori (Andrea Bregno, Pietro Torrigiani, Michelangelo) succedutisi nell’arco di un quarto di secolo. Le molte novità prodotte in queste pagine procedono da inedite ricerche d’archivio e da un’ispezione ravvicinata e sistematica della grande mole marmorea. Ma alcune delle scoperte più curiose nascono dal dialogo che l’autore intreccia fra le bibliografie ormai troppo specialistiche, e spesso non più comunicanti, sul Quattrocento romano, su quello senese e su quello fiorentino, così come sui tre diversi maestri della cappella. Emergono così precisazioni fondamentali rispetto alla letteratura precedente, come il fatto che la cappella è stata scolpita direttamente a Siena e non a Roma; oppure il tentativo da parte del committente (il cardinale Francesco Tedeschini) di sostituire al lombardo Bregno lo scultore suo conterraneo Cristoforo Solari detto il Gobbo (attivo allora a Venezia) in una fase avanzata dei lavori, quando l’anziano Bregno batteva ormai la fiacca; oppure l’identificazione di Sant’Agostino nella statua vescovile michelangiolesca definita sempre in passato “San Pio (papa)”; oppure la completa estraneità della “Madonna di Bruges” di Michelangelo a qualunque fase del cantiere. La cappella, l’altare al suo interno e le loro statue sono studiate da ogni punto di vista: committenza, topografia, liturgia, stile, iconografia, tecnica esecutiva, fonti classiche dei partiti architettonici e ornamentali (tema particolarmente 'dovuto' nel caso di Bregno), fortuna grafica dell’invenzione progettuale bregnesca presso gli architetti contemporanei (Giuliano da Sangallo, Simone del Pollaiolo detto il Cronaca, altri maestri ancora).