Gli obiettivi e la struttura della ricerca

L'articolo affronta una delle fasi fondamentali dell’indagine empirica, il disegno della ricerca, un tema ampiamente trattato nell’ambito della riflessione metodologica quantitativa, ma spesso trascurato nell’ambito di quella qualitativa. È opinione diffusa – specie tra chi fa ricerca qualitativa – che il concetto stesso di disegno della ricerca sia applicabile esclusivamente alle ricerche sociali «quantitative», che si rifanno al linguaggio delle variabili. Eppure nelle pratiche di ricerca è possibile individuare un certo grado di formalizzazione delle singole fasi più o meno elevato, al punto che è lecito parlare di disegno di ricerca indipendentemente dall’approccio adottato. Sulla base di queste premesse, obiettivo del capitolo è delineare una mappa degli ambiti del disegno della ricerca qualitativa e quantitativa, rintracciando le specificità e quindi il diverso grado di formalizzazione delle fasi che lo compongono. Particolare spazio viene dedicato al processo cardine di definizione operativa dei concetti, cioè alla loro traduzione in variabili empiricamente rilevabili, e al tema cruciale degli indicatori.