Ritratti di città. Riga e il valore del patrimonio

Benché il bilancio della prima metà dell’anno non sia ancora riuscito a fugare tutti i dubbi sull’evolversi dell’emergenza Covid-19, il 2021 rappresenta, per la Lettonia, l’occasione d’importanti ricorrenze: il 21 agosto la repubblica baltica festeggerà infatti il trentennale della sua ritrovata indipendenza. La prima proclamazione, seguita ad un conflitto biennale con l’Unione Sovietica, era stata celebrata l’11 agosto 1920. Nel 2021 ricorre inoltre l’820° anniversario della fondazione di Riga da parte del vescovo tedesco Albrecht von Buxthoeven, e l’inizio di una lunga storia a cavallo tra mondi e culture diverse. L’invidiabile posizione al centro del golfo omonimo, chiuso a nord dalle grandi isole estoni di Hiiumaa e Saaremaa, rese infatti in breve tempo Riga uno tra i principali centri della Lega Anseatica nonché uno tra i maggiori scali del nord Europa; un ruolo che ha mantenuto indipendentemente dalle dominazioni che si sono succedute nell’arco della sua storia. Il tessuto urbano del centro storico riflette in tal senso la prosperità dei suoi commerci e, sebbene danneggiato dalle violente battaglie combattutevi nel corso delle due guerre mondiali, ha conservato intatta la maggior parte degli edifici, la qual cosa è valsa alla città, in tempi relativamente recenti, il riconoscimento dell’Unesco e il relativo ingresso nella World Cultural Heritage List (1997).