Foreign immigration in Italy: a forty-year-old history

ABSTRACT. Italy has long been a multi-ethnic and multicultural country, with over 5 million resident foreigners displaying a great variety in terms of origins, characteristics and behaviours. After locating our country within Europe’s context of migration, this paper describes the contribution of demography to the observation of the phenomenon and to the evaluation of its demographic impact. Finally, the paper deals with some major issues related to the integration of adult migrants and their children’s schooling. RIASSUNTO. L’Italia è ormai da tempo un paese multietnico e multiculturale con oltre 5 milioni di stranieri residenti estremamente eterogenei per origini, caratteristiche e comportamenti. Dopo aver collocato il nostro paese all’interno del contesto migratorio europeo, questo articolo fa il punto della situazione sul contributo della demografia alla rilevazione del fenomeno e alla valutazione del suo impatto demografico. Richiama infine alcune questioni importanti per quanto concerne l’integrazione degli immigrati adulti e l’inserimento scolastico dei loro figli.