The polyphony of voices of the Prague Circle: reappraising Mathesius’s role vis-à-vis Jakobson’s

In questo lavoro si intendono mettere in rilievo il carattere composito e le diverse correnti culturali e scientifiche del Circolo di Praga che concorsero a sviluppare le idee struttural-funzionali della linguistica del primo Novecento. Le due componenti fondamentali che interagirono in maniera dialettica, a volte con delle tensioni e contrasti che rimasero sotto traccia e che pure si possono intravedere, furono il milieu ceco, aggregato attorno Mathesius, ispiratore, promotore e primo Presidente del Circolo, e il gruppo dei “young Russian scolars” venuti a Praga in seguito alla Rivoluzione di ottobre, in particolare Jakobson e Trubetzkoy. Il centro di interesse del lavoro è costituito dall’analisi della figura di Mathesius e da un bilancio del suo ruolo, considerato decisivo, nel costituirsi del funzionalismo strutturale praghese. L’esame delle concezioni dello studioso boemo fa emergere una linea di pensiero radicata nelle tradizioni di studio filologico-linguistico e nello storicismo europeo e definibile come “funzionalismo storicistico”. La posizione di Mathesius è contrapposta a quella di Jakobson, il cui strutturalismo funzionalistico influenzato dagli ambienti intellettuali ed accademici russi è caratterizzato da rilevanti discontinuità culturali, ideologiche e scientifiche rispetto al pensiero storicistico europeo. — The aim of this work is to highlight the non-homogeneous character and the different cultural and scientific components of the Prague Circle functionalstructuralism. The two fundamental groups that interacted with each other – sometimes with hidden tensions and contrasts that can be glimpsed at – were the Czech milieu gathered around Mathesius, the inspirer, promoter and first President of the Circle, and the “young Russian scholars” who convened in Prague in the aftermaths of the October Revolution, in particular Jakobson and Trubetzkoy. Focusing on the figure of Mathesius, the work presents an appraisal of his fundamental role in the creation and development of the Prague functional structuralism. The analysis of Mathesius’ ideas on language highlights a line of thought rooted in the philological tradition and in European historicism which can be defined “historical functionalism”. Mathesius’ position is contrasted with that of Jakobson, whose functional structuralism influenced by Russian intellectual and academic contexts is marked by considerable cultural, ideological and scientific departures from European historicism.